Thérapie EMDR en ligne : fonctionnement, efficacité et déroulé des séances

Il y a encore quelques années, faire une thérapie EMDR supposait de trouver un praticien formé près de chez soi, de se libérer une demi-journée et de faire parfois une heure de route. Aujourd’hui, la thérapie EMDR en ligne permet de suivre le même accompagnement depuis son salon. Cette évolution soulève des questions légitimes : comment cela fonctionne-t-il concrètement ? Est-ce vraiment aussi efficace ? Et pour qui est-ce adapté ? Voici les réponses, issues de ma pratique quotidienne de l’EMDR à distance.

L’EMDR en quelques mots

L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing, que l’on traduit par désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires) a été mis au point à la fin des années 1980 par la psychologue américaine Francine Shapiro. Il repose sur une idée simple : certains souvenirs n’ont pas été « digérés » par notre cerveau. Ils restent stockés tels quels, avec les images, les émotions, les pensées et les sensations corporelles du moment où ils ont été vécus. Résultat : quand quelque chose les réactive, nous réagissons comme si le passé était encore présent.

Pendant une séance d’EMDR, la personne évoque un souvenir tout en recevant des stimulations bilatérales : des mouvements des yeux de gauche à droite, des sons qui alternent entre les deux oreilles ou des tapotements alternés. Ce double focus, une partie de l’attention sur le souvenir, une autre partie sur la stimulation dans le présent, aide le cerveau à reprendre le traitement de l’information là où il s’était bloqué. Le souvenir ne disparaît pas, mais il perd sa charge émotionnelle. Il devient un souvenir du passé, que l’on peut évoquer sans être submergé.

L’Organisation mondiale de la santé recommande l’EMDR depuis 2013 pour le traitement du stress post-traumatique, et c’est dans ce domaine qu’il est le plus étudié. Dans ma pratique, je l’utilise aussi pour travailler l’estime de soi, la confiance en soi, la dépendance affective, le deuil ou l’anxiété. Ces difficultés prennent très souvent racine dans des expériences qui n’ont pas été digérées, et dans les stratégies de survie qu’elles ont installées.

Ce qui change quand la séance se passe en ligne

La bonne nouvelle, c’est que le protocole ne change pas. Les étapes, la manière de travailler les souvenirs, l’attention portée à la sécurité : tout est identique à ce que je fais en cabinet. Ce qui change, c’est uniquement la manière de délivrer les stimulations bilatérales.

En cabinet, le thérapeute fait souvent passer ses doigts devant les yeux du patient ou utilise une barre lumineuse. En ligne, j’utilise Remote EMDR, un logiciel conçu spécialement pour la pratique de l’EMDR à distance. Il me permet de proposer :

• des stimulations visuelles : un point se déplace de gauche à droite sur votre écran et vous le suivez des yeux ;
• des stimulations auditives : des sons alternent entre votre oreille gauche et votre oreille droite grâce à un casque ;
• et si besoin, des stimulations tactiles que vous réalisez vous-même, comme l’« étreinte du papillon », où l’on tapote alternativement ses épaules en croisant les bras.

Je pilote tout en direct : la vitesse, la durée des séries, le type de stimulation. Je peux ajuster à tout moment si je sens que vous avez besoin de ralentir ou de changer de modalité. De votre côté, il n’y a rien de compliqué à installer : un simple lien ouvert dans votre navigateur suffit.

Est-ce aussi efficace qu’en cabinet ?

C’est la question que l’on me pose le plus souvent, et elle est tout à fait légitime. Depuis 2020, la pratique de l’EMDR en ligne s’est beaucoup développée, d’abord par nécessité, puis par choix. Les premières études publiées comme l’expérience des praticiens vont dans le même sens : pour de nombreuses personnes, les résultats obtenus à distance sont comparables à ceux obtenus en cabinet, à condition que le cadre soit soigneusement préparé.

Il faut comprendre ce qui fait réellement la qualité d’une séance. Ce n’est pas la pièce dans laquelle on se trouve. Ce sont trois éléments :

1. La relation thérapeutique : se sentir écouté, compris et en confiance. Elle se construit très bien en visio.
2. La préparation : avant de toucher aux souvenirs difficiles, on installe des ressources qui permettent de s’apaiser si une émotion devient forte.
3. La sécurité du cadre : un lieu calme, un plan en cas de coupure, et un thérapeute attentif à chaque réaction.

Beaucoup de personnes me disent d’ailleurs se sentir plus à l’aise chez elles. Elles évitent la salle d’attente, le trajet du retour après une séance chargée émotionnellement, et elles peuvent prendre un temps de repos juste après, dans un environnement familier.

Comment se déroulent mes séances

Mes accompagnements suivent en général la même logique, que ce soit en ligne ou en cabinet. Je la détaille dans l’article consacré aux trois étapes d’une thérapie EMDR, mais voici l’essentiel :

• Première séance : prendre conscience du problème. Nous faisons connaissance, nous mettons des mots sur ce qui vous fait souffrir, et nous clarifions ce que vous souhaitez changer.
• Deuxième séance : comprendre l’origine du problème. Nous remontons le fil pour identifier les expériences et les stratégies de survie qui sont à la racine de la difficulté. Nous installons aussi les ressources qui vous accompagneront pendant le travail.
• À partir de la troisième séance : traiter le problème. C’est le retraitement en EMDR des souvenirs identifiés, puis le travail sur les situations présentes et à venir.

Cette structure donne un cadre clair. Vous savez où vous allez, et chaque séance a un objectif précis.

Pour qui l’EMDR en ligne est-il adapté ?

La consultation à distance convient particulièrement bien si vous :

• habitez loin d’un praticien formé à l’EMDR, ce qui est fréquent en dehors des grandes villes ;
• avez un emploi du temps chargé, des enfants à gérer ou des déplacements fréquents ;
• avez une mobilité réduite ou une santé qui rend les trajets difficiles ;
• vous sentez plus en sécurité dans votre propre environnement ;
• disposez d’un endroit calme où vous ne serez pas dérangé pendant une heure.

Dans certaines situations, en revanche, je préfère commencer en cabinet ou orienter vers un accompagnement plus adapté : une dissociation importante, une crise aiguë, des idées suicidaires, ou l’absence de lieu sûr et privé pour la séance. Ce n’est pas un jugement, c’est une question de sécurité. Nous en parlons toujours dès le premier rendez-vous. Et si vous êtes en détresse en ce moment, appelez le 3114, le numéro national de prévention du suicide, gratuit et disponible 24 heures sur 24.

Ce dont vous avez besoin

Pour une séance d’EMDR en ligne, il vous faut :

• un ordinateur plutôt qu’un téléphone, pour suivre confortablement les stimulations visuelles ;
• un casque ou des écouteurs, indispensables pour les stimulations auditives et pour votre confidentialité ;
• une connexion internet stable ;
• une pièce fermée où vous serez seul ;
• un moment de calme après la séance, pour laisser le travail se poursuivre.

Pour aller plus loin

Si vous souhaitez savoir comment se passe une séance minute par minute, consultez la page comment se passe une séance d’EMDR en ligne. Pour découvrir les avantages concrets de la consultation à distance, une page entière y est consacrée. Vous pouvez aussi lire sur le site Écho Évolution ma présentation de l’EMDR en cabinet et l’article sur les signes pour reconnaître un psychotraumatisme.

Faire le premier pas n’est jamais simple. La consultation en ligne a au moins un mérite : elle le rend un peu plus accessible.